Le choix d’un bois naturel pour la réalisation d’une terrasse repose sur de nombreux critères : durabilité, esthétique, comportement face aux intempéries, facilité de pose et impact environnemental. Parmi les essences françaises les plus prisées figurent le chêne et le châtaignier, deux bois feuillus réputés pour leur robustesse et leur élégance. Bien qu’ils présentent de nombreuses similitudes, notamment une bonne résistance mécanique et une origine locale, ces deux essences diffèrent sensiblement dans leur comportement à l’extérieur, leur apparence, leur réaction aux agents climatiques et leur coût. Comprendre les différences entre terrasse en chêne et terrasse en châtaignier permet de faire un choix éclairé en fonction du style souhaité, de l’exposition de l’espace et du niveau d’entretien envisageable.
Quelle est la durabilité naturelle de ces deux essences ?
Le chêne et le châtaignier sont deux bois classés parmi les feuillus durs, présentant une densité élevée et une excellente résistance mécanique. Toutefois, leur comportement en extérieur n’est pas strictement identique. Le châtaignier contient une proportion importante de tanins, substances naturelles qui lui confèrent une résistance élevée aux champignons et insectes xylophages. Cela lui permet d’être classé naturellement en classe d’emploi 3, sans traitement chimique, ce qui en fait un excellent choix pour des structures extérieures soumises aux intempéries mais hors contact direct avec le sol.
Le chêne, quant à lui, bénéficie aussi d’une bonne durabilité, mais elle varie selon les lots et les conditions de croissance de l’arbre. Il est souvent classé entre classe 2 et classe 3, selon qu’il est utilisé avec ou sans traitement. Il est donc important de s’assurer que les lames sélectionnées proviennent de bois suffisamment sec et exempt d’aubier, car cette partie tendre du bois est plus sensible aux agressions biologiques.
Caractéristiques comparatives :
- Chêne : densité ~750 kg/m³, classe 2-3, dureté élevée
- Châtaignier : densité ~650 kg/m³, classe 3 naturelle, bonne stabilité dimensionnelle
Quelles sont les différences esthétiques entre les deux bois ?
Sur le plan visuel, les différences entre terrasse en chêne et en châtaignier sont subtiles mais bien réelles. Le chêne se caractérise par une teinte chaude, allant du blond clair au brun doré, avec un grain fin, parfois traversé de petits nœuds discrets. Son veinage est élégant et régulier, et sa texture dense reflète une image de noblesse et de solidité. En vieillissant, le chêne prend une teinte gris argenté sous l’effet des UV, créant une patine naturelle très recherchée dans les environnements rustiques ou contemporains.
Le châtaignier, plus clair à l’origine, affiche une teinte légèrement plus beige ou rosée, parfois marbrée de reflets dorés. Son veinage est plus doux, plus diffus, et il offre une ambiance lumineuse plus prononcée. Lui aussi évolue vers une teinte grisée avec le temps, mais de manière plus uniforme et homogène. Les utilisateurs recherchant un aspect visuel clair, lumineux et plus discret sur le plan esthétique préfèrent souvent le châtaignier pour cette raison.
Quelles sont les réactions face aux intempéries ?
Tous les bois extérieurs sont exposés aux variations climatiques : humidité, sécheresse, chaleur, UV, gel et pluies acides. Ces agressions répétées influencent la durabilité et l’apparence de la terrasse. Le châtaignier, grâce à sa teneur naturelle en tanins, résiste bien aux moisissures et aux insectes sans qu’aucun traitement ne soit nécessaire. Il présente également une bonne stabilité dimensionnelle, ce qui limite les phénomènes de tuilage, de retrait ou de gerces en surface. Cela le rend particulièrement adapté aux zones exposées aux changements rapides de température ou à l’humidité.
Le chêne, bien que dense et solide, peut présenter davantage de mouvements au fil des saisons. Il est plus sensible aux fissures superficielles, notamment s’il est posé sans soin ou avec des fixations trop rigides. Par ailleurs, sa teneur en tanins est moins homogène, ce qui peut provoquer des coulures brunes au moment des premières pluies, notamment s’il est en contact avec des matériaux clairs (dallage, margelle). Ce phénomène, esthétique, peut être atténué par un rinçage régulier ou l’application d’un saturateur.
Points d’attention :
- Le chêne nécessite un séchage minutieux pour éviter les déformations
- Le châtaignier se montre plus stable à l’extérieur, à condition de respecter les règles de pose
- Les deux essences nécessitent une pose ventilée, avec écartement de 5 à 7 mm entre les lames
Quel est le niveau d’entretien nécessaire ?
Une terrasse en bois naturel, qu’elle soit en chêne ou en châtaignier, demande un entretien régulier pour conserver son confort d’usage et son esthétique. Si l’on souhaite conserver la teinte d’origine, l’application d’un saturateur avec filtres UV une à deux fois par an est conseillée. Sinon, le bois peut être laissé en vieillissement naturel, en acceptant sa patine grisée.
Le châtaignier, du fait de sa stabilité et de sa faible rétention d’eau, est plus facile à entretenir au quotidien. Il ne nécessite ni ponçage ni traitement fongicide, et supporte très bien un nettoyage au savon noir et à la brosse douce. Le chêne, plus dense, peut avoir besoin d’un brossage plus énergique pour retirer les salissures ou les micro-organismes en surface. En cas de grisaillement important, un dégriseur bois peut être utilisé sur les deux essences, suivi d’un traitement protecteur.
Le coût et la disponibilité des lames
En termes de budget, le châtaignier est généralement plus abordable que le chêne, car sa croissance est plus rapide et sa filière mieux structurée pour le bois d’œuvre en extérieur. Il est donc possible de trouver des lames de terrasse en châtaignier issues de forêts françaises certifiées à un tarif compétitif. Le chêne, plus noble et utilisé aussi pour des usages structurels ou en menuiserie fine, est souvent proposé à un prix plus élevé, notamment si l’on souhaite un bois de qualité menuiserie, sans aubier.
Les deux bois sont disponibles dans de nombreuses scieries locales ou chez des fabricants spécialisés, avec des sections variées, des finitions rabotées ou striées, et des longueurs adaptées aux terrasses de toutes dimensions.
Le choix entre chêne et châtaignier dépend donc avant tout des priorités esthétiques, des contraintes d’entretien et de l’environnement de pose. Tandis que le chêne séduira par son apparence prestigieuse et sa densité remarquable, le châtaignier s’imposera pour son excellente tenue naturelle, sa stabilité et sa teinte lumineuse. Dans les deux cas, ces essences locales offrent une alternative durable, écologique et élégante aux bois exotiques ou aux composites, tout en valorisant les ressources forestières françaises.